Blog de dada

DevOps, bidouilleur et routard plein de logiciels libres

Diaspora*

Senya answers my questions about the successful diaspora*'s crowdfunding campaign

Rédigé par dada / 27 avril 2016 / Aucun commentaire




Everything is already said in my post's title. Senya pleased me answering my questions about him. He luckily has won the right to be paid to work on our lovely social network's improvements thanks to his crowdfunding campaign. Enjoy reading ! Interview available in French here.

Let start with a classic presentation. Can you tell us about who you are ?

My name is Senya and I'm a software developer from Russia. I also do some free software activism supporting free software users locally and spreading the word. I'm 25 now. I started programming at 14 and by 17 I got my first job as a junior developer. A year ago I quit the commercial development to dedicate or at least try to dedicate myself to free software participation.

How did you hear about the diaspora* project ?

If I'm not mistaken, the first time I read about diaspora* project in an online magazine which name I can't remember anymore. It was a review of alternative open source social media project. After a while I started to think about the ways to lower my dependency on vk.com which is Russian "national" social network which predominates in the ex-USSR space. I wanted to have a possibility to share and follow news without the vk.com, but rather with using some free software platform. And I remembered about the diaspora project and tryed it and it fit my purposes: it provided the news stream exportable to ATOM.

Are you an active diaspora* user using a podmin's pod or are you a "poweruser" handling your own pod ?

No, I don't handle my pod. I'm using socializer.cc (thanks, Nico Suhl!). I first became a user and only after a while a contributor, and therefore I just continue to use an account I'm used to and I don't think about my own production pod yet.

diaspora* is well known in Germany and in France. The project has started in the USA. What about in your country, Russia ?

Well, it's not well known. Russian community on diaspora* is rather small. However there is even a pod russiandiaspora.org and a couple of others in Russia. By subjective feeling it's no more than a couple of hundreds active Russian users per month. From time to time I meet people, who know about the project, because it is quite famous (but not popular). But there are almost no one on my stream who I know personally offline.

You started a crowdfunding to work fulltime on this project. How does this idea came out ?

To some extent it is a proof-of-concept for me, that I can work as a paid developer on a project which is inherently non-commercial. Since my early years I was a free software advocate. Today, the free software is widely used at commercial companies for different purposes. But finally it helps to earn money for bosses. Today we have well-developed free operating systems, but it happened mostly because of the commercial sector interest in that development. I like the idea of a community of users which hires a developer to improve the tool they need. Thus, it is entirely grassroots communication and it's awesome! The technology develops without anyone's rich and powerful funding or mediation, so there is no their influence which is usually has a purpose of profiting even more rather than social development, social justice or world peace.

What's your objectives ? Do you feel like this project has a great futur or is it going to remain a geek/nerd social network ?

Now my main objective is to finish the project as soon as possible and as well as possible. I was funded, the community gave me their support and trust, now it's my turn to do my best.

I beleive that the diaspora and the federation at whole may have a great future. For decades Linux and Open Source was thought by many as something margnial, and now Microsoft turns towards it. The trick might work once again. Open source code gives a possibility to adapt the software for your own purposes. I contacted a group of people who worked as a technical support for the truck drivers strike in Russia and I was told that they have an idea of making a social network media for truck drivers which they may trust and they are interested in basing it on some existing code base rather than making it from scratch. Also diaspora now has some well-known niches - as you said "geek/nerd social network" - it supplying users with privacy/technology news and discussions and also as a platform for some sort of leftist news sharing. Diaspora is attractive to people of the idealistic mindset. And starting with niches the federation may reach the point where it has content interesting enough to attract the general public. But that can't happen without well implemented software. And that's where I want to help.

Also, I think the future of the federated web must lay in the diversity of the software. That's what we may also reach with the standardization of protocols powered by open source - software platforms for social media may be implemented in a dozens of ways and if they all support the same exchange protocol their users will communicate with each other in spite of "ideological" disagreement. One, yet theoretical at least for now example may be the implementation of the pod software which doesn't use any JavaScript at all but still works with the federation. There are some people who don't like JavaScript, and it's fair enough because it's hard to control what is being executed on your computer when you have JavaScript enabled. Because of this, today our computers spent considerable amount of resources to show advertisement to us. The federation may help the group of people with such point of view to build a tool of their preference and stay in contact with people who don't agree with them. Generally speaking, the federation will untie the content exchange in social media of the tools we use for that. And that's also awesome.

You're starting a 3 months full-time job on diaspora* thanks to your campaign. At its end, will you try another crowdfunding to keep working on the project ?

We'll see. It depends on the results of this project. The feedback of the community and the core team is important for me.



@Seny, thanks again for your time and your answers. I can't wait to see the result of your work and to meet you at the FOSDEM 2017, who knows ?

diaspote.org passe à Tor

Rédigé par dada / 22 avril 2016 / Aucun commentaire



Update : L'url a changé : zrdvrrylahshvigp.onion

C'est un truc que je voulais faire depuis la lecture de cet article, publié le 4 avril dernier : permettre l’accès au pod diaspora* que j'administre avec Augier via le réseau Tor, The Onion Routeur.

Rappel rapide sur Tor, tiré de Wikipedia :

Tor est un réseau informatique superposé mondial et décentralisé. Il se compose d'un certain nombre de serveurs, dont la liste est publique, appelés nœuds du réseau, et permet d'anonymiser l'origine de connexions TCP ; entre autres, cela peut servir à anonymiser la source d'une session de navigation Web ou un utilisateur de messagerie instantanée.

Un peu de travail, mais pas trop, quelques modifications dans la configuration du serveur du pod et voilà, on peut donc maintenant profiter du réseau social diaspora* via Tor ! Pour celles et ceux qui voudraient tester, l'adresse est ici et la version de Firefox qui permet d'y aller est à télécharger ici.

En clair, une adresse Tor, c'est ça :  https://zrdvrrylahshvigp.onion. C'est pas super sexy, mais ce n'est pas vraiment fait pour. Vous aurez un avertissement à cause du certificat SSL : c'est normal, pas de panique.

Si on y réfléchit bien, cette situation fait rêver : se connecter à un réseau social décentralisé via mon pod, son nœud d’entrée, en passant par un système qui vous fait traverser tout un tas de nœuds Tor pour scrupuleusement respecter votre vie privée. C'est beau, vraiment.

Je ne reviens pas sur la méthode qui permet cette merveille puisque tout est très bien expliqué dans le billet que je cite plus haut. Ceci-dit, si vous avez des questions, les commentaires/messages privées sur diaspora* sont là.

Note : pas de panique, le pod est toujours joignable par son adresse classique. L’accès via tor est un plus, pas une obligation.

Je dis plus haut que ce système permet de scrupuleusement respecter votre vie privée, tout comme diaspora*. Notez quand même que c'est un réseau social et que tout ce que vous y publierez sera rattaché à votre pseudo et que votre pseudo pourrait peut-être être rattaché à votre identité IRL si vous n’êtes pas assez vigilants.

Pour terminer, n'oubliez qu'Augier et moi restons les patrons de ce point d’accès et que, même si vous êtes anonymes et que nous sommes très très tolérants, nous feront ce qu'il faut pour vous obliger à aller foutre le bordel ailleurs. On n'a pas encore eu besoin de s'exciter. Tenir ce pod est une aventure parfaite jusque là, faisons en sorte que ça continue ;-)

[1 avril] Bienvenue Diaspote Inc

Rédigé par dada / 01 avril 2016 / 4 commentaires




C'est une grande nouvelle. Le pod diaspora* diaspote.org a tapé dans l'oeil de la French Tech. Pour celles et ceux qui ne connaissent pas la French Tech, c'est une sorte de label qui reconnait le travail des startups innovantes dans le domaine du digital.

Cela fait des semaines que les #podmins de diaspote sont en négociation avec les porte-paroles de la FT pour organiser une startup bien de chez nous qui s’appuierait sur le logiciel libre diaspora* pour propulser un réseau social bénéficiant des lois françaises.

Nous sommes fiers de pouvoir apporter un soutien financier de près de 50 000 euros pour lancer un nouveau pod, dont le nom reste encore à définir, et embaucher 5 développeurs ruby à temps plein. De quoi faire passer le succès de la campagne de Senya pour un léger amuse-bouche ! ;-)

Le tout sera géré par une nouvelle entité créée pour l'occasion : Diaspote Inc, dont la gestion sera partagée entre les podmins et la CNIL.
Je pense qu'il n'est pas nécessaire de préciser que, contrairement à diaspote, le pod se servira de la branche stable de diaspora* et qu'il sera configuré pour vous permettre de partager vos publications sur Facebook et Twitter.

On espère pouvoir rapidement vous montrer le résultat de notre travail. Restez branchés et n'hésitez pas à passer par les commentaires pour nous proposer vos idées de nom !

Le retour du FOSDEM 2016

Rédigé par dada / 02 février 2016 / Aucun commentaire



Franchement, quelle aventure ce FOSDEM. C’était déjà pas mal l’année dernière mais ce fut encore mieux cette année !

Comme on était là-bas pour présenter le dynamisme de diaspora*, je vous laisse traîner par ici et par là pour que vous vous en rendiez compte par vous même. Ici, je vais vous donner les retours des différentes personnes avec qui j'ai parlé pendant ce FOSDEM.

Toujours en vie ?

Alors, celle-là, elle revient tout le temps : Oui ! Le projet diaspora* est toujours en vie et continue son bonhomme de chemin. Nous voir au FOSDEM étonnait, dans le bon sens du terme. Les gens sont heureux de voir que ce projet tient toujours la route. Je ne pourrais pas vous dire combien de personnes m'ont dit qu'elles avaient créé un compte aux premières heures mais qu'elles avaient oublié leurs identifiants depuis, en pensant le projet mort. Eh non. Comme l’année dernière, la bienveillance des visiteurs s'est révélée chaleureuse : ils ont tous un a priori positif, même s'ils ne savent plus vraiment comment ça marche, diaspora*.

Comment ça marche ce truc ?

Après avoir montré que le projet est bien vivant, il faut montrer qu'il est fonctionnel. Rappeler que c'est un réseau décentralisé, ça fait mouche chez les geeks, mais les gens ne comprennent pas vraiment comment. C'est là qu'on a créé le compte FOSDEM2016 en ajoutant les gars du stand et d'autres comme contacts. Avec ça, je pouvais rapidement montrer aux gens que Fla, Framasoft, Jason et FOSDEM2016 sont tous sur des serveurs différents, avec une mention spéciale pour le pod de Jason dont le nom a fait mouche à chaque fois. I Like Toast, c'est quand même pas mal !

Y'a des gens dessus ?

Quelle question... C'est tentant de dire que oui, mais je ne voulais pas vendre du rêve. C'est clair qu'il n'y a pas le quart de l’humanité sur notre réseau social. On est loin des Facebook et Twitter. Ceci-dit, en expliquant avec le sourire qu'on y retrouve des photos de chats et des photos de bouffe, on rassure le badaud. On peut ensuite enchaîner sur ce qui est vrai : moi, par exemple, je ne peux pas lire tout ce qui passe par mon flux ! Avant d'arriver à mon niveau, ça demande un peu d'effort parce que diaspora* ne va pas demander vos goûts en matière de films et de musiques puis vos contacts Gmail pour vous assurer une timeline déjà bien fournie à la première connexion. Il faut un peu travailler ! Et hop, un tacle qui passait bien. Je terminais sur le fait que les posts des utilisateurs sont souvent très engagés et argumentés, ce qui en rend la lecture très instructive.
Après, je restais honnête et les FOSDEMeurs et FOSDEMeuses le savaient déjà : diaspora* ne peut pas faire venir tout le monde et tout le monde ne viendra que si tout le monde est déjà là. Un cercle vicieux, mais bon, on ne peut pas accueillir toute la planète pour le moment.

Comment tester diaspora* ?

Les gens ne savent pas comment tester diaspora*. La notion de pod est étrange, quand on y regarde de plus près. Il a fallu que j'explique que les comptes sont tributaires d'un pod, d'un serveur et qu'il n'est pas encore possible de les déplacer. C'est d'ailleurs le "reproche" le plus dur que j'ai entendu. Du coup, pour tester diaspora*, il faut connaître un pod ou monter le sien sur son serveur. Pour les moins courageux et francophone, je redirigeais vers Framasphere, pour les plus courageux, je leur expliquais que monter son propre pod n’était pas d'une difficulté terrifiante. Je répète, pour les plus courageux. Sinon, je montrais le site de Jason : The Federation. A partir de là, ils voyaient que les pods sont repartis dans plusieurs pays et qu'ils peuvent choisir. En passant par The Federation, j’enchaînais sur l'initiative de Jason, qui voudrait que les réseaux sociaux libres puissent discuter entre eux. Ça marche déjà un peu avec Hubzilla, Friendica et Redmatrix pour le moment, mais il reste Movim, Salut à Toi et d'autres.

Et voilà pour ce billet d’après FOSDEM. J'ai vraiment adoré et j'y retournerai l’année prochaine. Par contre, ce coup-ci, je prendrai le train et consommerai les bières belges avec plus de modération, histoire d’être en état le dimanche et de ne pas me taper 5h de transport au retour !

Merci à Augier et Greenman pour m'avoir supporté !

Je vous propose de finir ce billet sur un truc plutôt chouette : nous avions un stand, contrairement à Movim, Cozy Cloud et Framasoft, alors, vous savez quoi ? On a fait ce qu'on fait de mieux : fédérer ! ;-)



diaspote in backstage

Rédigé par dada / 27 janvier 2016 / 10 commentaires





Le FOSDEM, c'est à la fin de la semaine, déjà ! C'est pour moi l'occasion de vous partager le fonctionnement de diaspote.org, notre pod diaspora avec Augier. Parce que oui, même si les utilisateurs s'en cognent royalement la plupart du temps, j'ose espérer que ceux de diaspora* seront un peu plus curieux. Les autres, vous pouvez venir flooder avec nous, c'est open bar !

Ce billet est un peu technique mais je vais essayer de faire simple, promis.

Debian powered

Diaspote.org tourne sur une Debian Jessie 8.3. Ceux qui me lisent depuis un moment savent que c'est mon système d'exploitation libre de prédilection, c'est donc un choix classique.
Ce serveur est automatiquement mis à jour via ce qu'on appelle les unattended-upgrades. C'est une configuration que je croyais classique mais je peux vous certifier que ce n'est pas toujours le cas dans le milieu professionnel.
Ça permet de ne plus se soucier des mises à jour de sécurité, les plus critiques : elles se font toutes seules la nuit, quand les utilisateurs dorment, et moi aussi. Un mail me prévient quand c'est fait, histoire de me rassurer, mais je n’hésite jamais à accélérer le processus quand c'est une faille sévère, autant dire rarement.

Scaleway to heaven

Déjà dit mais voici la configuration matériel du serveur :
  • 2 Go de RAM
  • 60 Go d'espace disque
  • ARMv7 4 cores
C'est peu mais ça passe ! On ne fait tourner, nativement, qu'un serveur MySQL (pas de MariaDB encore) et un serveur Apache. Le reste, c'est pour diaspote.

À votre service

C'est un truc assez récent, il date de cette semaine. Avant, nous avions un screen dans lequel le processus diaspora tournait, mais ça, c’était avant. Maintenant, nous avons un script qui nous simplifie la vie. Plus besoin de lutter avec un screen encombrant : nous voici capables de faire un start et stop proprement, en passant par systemd.
Juste après cette configuration, pour des raisons de gestion des faibles ressources dont nous disposons et à cause de la consommation mémoire de diaspora*, nous avons une tache planifiée, un cron dans le jargon, qui relance diaspote toutes les nuits à 4h20 du matin. Ça vide la mémoire, ça soulage et ça n'affecte en rien l'utilisation du pod.
Pour les curieux, il existe un système d'auto-protection dans les OS libres : l'OOMKiller. Ce petit nom est plus clair quand on dit Out Of Memory Killer, je ne sais pas trop comment le traduire en français, mais c'est assez clair, non ? Quand un processus, genre diaspora, se met à consommer assez de mémoire vive pour mettre en danger le fonctionnement du serveur en entier, l'OOMK dézingue ce qu'il peut autour pour essayer de sauver la situation. En général, ça finit mal.

Statistiques à Facette

C'est toujours chouette de voir, réellement, ce qu'il se passe sur son serveur avec des graphiques. Un mail de temps en temps, c'est mignon mais loin d’être sexy. Facette s'occupe de ça pour nous. Il s'occupe d'organiser toutes les informations sur l’état du réseau, de la charge serveur, du CPU et de la RAM en superbes graphiques. C'est beau, c'est efficace et ça permet de connaître exactement l'heure d'un incident et de donner les premières indications, comme un souci de mémoire. Au hasard.

En parlant d'incidents, je suis en train de mettre en place un Cachet. C'est un outil de suivi. Il va nous permettre d'annoncer les futures opérations et de garder une trace de tout ce qui a pu se passer. Une mémoire des crashs, en gros. Il sera rapidement disponible à l'adresse suivante : status.diaspote.org.


Le reste des opérations consiste à mettre à jour le pod avec les dernières améliorations tirées du dépôt Github. Avec ce que nous avons là, l'installation est bien stable et ne plante plus. Ça reste à confirmer, on n'est jamais 100% couvert et il suffit d'en parler pour se prendre une mauvaise blague en pleine figure.

En quelques chiffres

C'est dans cette partie du billet qu'on redescend sur Terre. J'en parle souvent ici, diaspora* n'est pas un outil inconnu, mais il souffre d'un manque cruel : des utilisateurs. Si on se penche sur les statistiques de diaspote, on parle de 39 utilisateurs inscrits pour 22 actifs. C'est pas mal, on dépasse les 55% d'utilisateurs actifs, qui se sont connectés ces 4 dernières semaines. Sauf que ce ne sont que des statistiques et que 90% de ces comptes ne sont pas du tout actifs. Tant pis. On ne se compare pas vraiment aux autres réseaux, mais c'est dommage. D'ailleurs, on a déjà assez de photos de chats comme ça ;-)

Fil RSS des articles de ce mot clé